Durante años, el profesor de música Simon Watts ha llamado hogar a su apartamento en Somerville.
No quería vender, pero quedó intrigado cuando una empresa de bienes raíces, MV Realty, le ofreció dinero en efectivo a cambio de la promesa de que podrían venderle la casa cuando fuera el momento adecuado.
«Estaba un poco escéptico», recuerda.
Después de hablar con algunas personas e investigar la empresa, decidió aceptar su oferta de 2.120 dólares a cambio de derechos exclusivos para poner a la venta su casa en el futuro.
«Cuando no encontré nada, pensé ¿por qué no?», dijo.
Dijo que cree que usó el dinero para comprar vuelos para la familia y luego no le dio mucha importancia.
Lo que no sabía era que la empresa había impuesto un gravamen sobre su propiedad. Debido a que Watts no ha intentado vender su casa en el año desde que firmó con MV Realty, dijo que no sabía que había un gravamen sobre su casa hasta que 7 Investigates lo contactó este otoño.
“No creo que deberían poder hacerlo. Quiero decir, es ridículo que puedas poner un gravamen sobre la propiedad de alguien sin que sea sincero y sincero al respecto”, dijo Watts.
7 Las investigaciones encontraron que MV Realty ejecutó hipotecas en cientos de propiedades de Massachusetts entre 2021 y 2022.
MV Realty es una corredora de bienes raíces que vende «Acuerdos de beneficios para propietarios de viviendas» que prometen a los propietarios dinero en efectivo por adelantado a cambio de que MV Realty sea el agente de cotización cuando llegue el momento de vender la casa. Para garantizar que los propietarios cumplan el contrato, MV Realty impone un gravamen sobre la propiedad.
«Estaba furiosa y en shock», dijo Crystal Dow, ex propietaria de una casa en Rutland.
Doe se enteró de la ejecución hipotecaria de su propiedad en Rutland cuando fue a vender su casa en 2022.
Ella afirma que inicialmente intentó trabajar con MV Realty, pero sus agentes no hicieron ningún esfuerzo por vender la propiedad.
“No querían liberar el gravamen. Nos hicieron pasar un momento muy, muy difícil y, francamente, fue muy, muy doloroso para toda mi familia”, recordó Doe.
Tuvo que pagar $13,000 a MV Realty para rescindir su acuerdo; un valor que, según ella, era diez veces el incentivo que recibió inicialmente de la empresa.
Jordana Greenman es una abogada de bienes raíces que trabajó con Doe y descubrió por primera vez el gravamen.
«Pensé: ‘¿Qué?'». Ponen algo en el registro de escrituras porque describen tu casa. Nunca había oído hablar de eso antes”, dijo Greenman.
Greenman decidió alertar a la Fiscalía General de Massachusetts sobre la situación. Esa decisión llevó a la oficina a investigar a MV Realty y, en última instancia, a presentar una demanda en diciembre de 2022. La demanda alega que MV Realty incurrió en «prácticas comerciales desleales y engañosas».
«Me sorprendió mucho que esto estuviera sucediendo ante las narices de este país sin que nadie se diera cuenta durante tanto tiempo», dijo Greenman.
En marzo de 2023, un juez de Massachusetts impidió temporalmente que MV Realty hiciera negocios en el estado; una acción que eliminó gravámenes sobre cientos de propiedades.
«Todas las personas que no habían vendido sus casas se han ido. Esta hipoteca se considera nula, por lo que es emocionante. Significa ser parte del cambio”, dijo Greenman.
MV Realty opera en más de 30 estados y hasta ahora otros seis fiscales generales han presentado demandas contra la empresa. Sin embargo, la reciente demanda en Massachusetts aún no ha ayudado a propietarios como Doe, que perdieron dinero con la empresa.
Doe y otros pueden obtener justicia a través de un caso de quiebra en Florida.
MV Realty se declaró en quiebra en septiembre. En las últimas semanas, los propietarios de viviendas en Massachusetts han comenzado a recibir cartas advirtiéndoles de la quiebra.
La Oficina del Fiscal General de Massachusetts aconseja a las personas que reciben avisos de quiebra que contraten a un abogado si tienen preguntas y les dirige a https://dm.epiq11.com/case/mvrealtyholdings/info.
En el caso de quiebra, existe un plazo para que los consumidores presenten reclamaciones.
Greenman dijo que espera que los propietarios presenten reclamaciones y comparezcan en el caso de quiebra.
«Si todo el mundo se sienta ahí y dice: ‘Está bien, ya no tengo este problema, así que no voy a continuar con él’, eso es simplemente dejarlo pasar», dijo Greenman.
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