La Sra. Thaya Than Tun, de 30 años, lleva dos años y medio en Singapur. Nació en Malasia y vivió en varios países del mundo, como Brunéi y el Reino Unido, pero en este corto periodo se ha aficionado a Singapur, hasta el punto de que quiere obtener la nacionalidad aquí. Foto: Raj Nadarajan/TODAY
Al igual que la Sra. Than Tun, algunos extranjeros han encontrado más dificultades para convertirse en residentes permanentes o ciudadanos de Singapur después de que el Gobierno endureciera la entrada de inmigrantes tras las elecciones generales de 2011, en las que la afluencia de extranjeros fue uno de los temas candentes.
Margaret Yang, de 30 años, fue una de las más afortunadas. Llegó aquí desde Wuhan (China) con una beca del gobierno de Singapur en 2005, a la edad de 17 años. Seis meses después de comenzar su primer trabajo en 2011, logró obtener su RP. En enero del año pasado, se convirtió en ciudadana de Singapur. «Tuve suerte», dijo Yang, que trabaja como analista de mercado después de cumplir su vínculo con el Gobierno.
Pero señaló que la mayoría de sus amigos del extranjero no pudieron obtener su RP. «Mis amigos que vinieron después de 2010 lo tuvieron muy difícil para conseguirlo. Incluso con un máster, o viniendo de escuelas de alto nivel en el extranjero y (ganando) un salario bien pagado, no pudieron conseguir una RP», dijo. «No había seguridad para ellos, ni siquiera si querían establecerse aquí. Al final, después de intentarlo (durante) dos años, cuatro años, seis años, se fueron».
Al igual que la Sra. Yang, el Sr. Jackie Tan, de 28 años, lleva mucho tiempo viviendo en Singapur. Este malayo nacido en Kuala-Lumpur llegó a Singapur cuando tenía 13 años.
Actualmente está cursando un doctorado en ciencias biológicas en la Universidad Tecnológica de Nanyang, y dice que tiene previsto solicitar la nacionalidad cuando termine sus estudios. Después de todo, la mayoría de sus amigos son singapurenses. Su empresa Fundmylife -que ofrece contenidos de educación financiera- también tiene su sede aquí, y contrata principalmente a singapurenses.
Al haber crecido en Singapur y haber ido a las escuelas de este país, tanto Tan como Yang afirman que se sienten muy integrados en la sociedad singapurense. Pero el Sr. Tan es consciente de los sentimientos antiextranjeros que se expresan en Internet. «Quizás porque ya estoy bastante naturalizado. No hablo con la jerga malaya, así que no he recibido esos sentimientos», dijo.
Por su parte, los singapurenses con los que habló HOY dijeron que dan la bienvenida a los extranjeros, siempre y cuando la afluencia esté bien gestionada por el Gobierno -con que las empresas no recurran a la contratación de extranjeros como la salida fácil o la opción más barata- y los extranjeros se esfuercen por asimilarse a la sociedad singapurense.
El singapurense Dylan Chua, de 30 años, que trabaja en el sector inmobiliario, se muestra ambivalente sobre la cuestión. «Es cierto que hay una sensación general de competencia por los puestos de trabajo y el espacio, pero en general no atribuyo automáticamente esas cuestiones al talento extranjero», dijo. «Creo que tenemos que trabajar por igual independientemente de nuestra nacionalidad».
Dejar entrar a los extranjeros no debe utilizarse como solución principal para resolver los problemas de mano de obra, añadió.
Otro singapurense que quiso ser conocido como el Sr. Tay, de 66 años, consideró que los singapurenses tienen que aceptar la realidad de que el país necesita a los extranjeros junto a sus ciudadanos. Para los puestos de trabajo que los singapurenses rehúyen, se necesitarán extranjeros para cubrir esas funciones, señaló. En cuanto a los trabajadores más cualificados, independientemente de su nacionalidad, todo se reduce a tener una «mentalidad de superviviente». Dijo: «Si no eres mejor (que los demás), tienes que aceptar las cosas como son. El superviviente más fuerte gana».
Rompiendo la barrera
Than Tun recuerda que tuvo algunas dificultades durante sus primeros seis meses aquí, citando las actitudes de algunos singapurenses que conoció.
Pero señaló que la situación mejoró cuando dio el primer paso para mezclarse más con los singapurenses. «Tuve que romper esa barrera», dijo.
La Sra. Yang, que se casó con un RP chino, es propietaria de un piso HDB con su marido y la pareja tendrá su primer hijo dentro de un mes.
Al igual que el Sr. Tan, dijo que sus años de escolarización en Singapur le habían permitido conocer mejor el país y hacer amigos locales.
Aunque la proporción de estudiantes internacionales matriculados en las universidades de Singapur está disminuyendo, el Sr. Tan reiteró que las escuelas son una parte importante para cultivar un «sentido de hogar» para los talentos extranjeros. «Poder estudiar en Singapur aumenta las posibilidades de establecerse (en el país)… ningún extranjero se despierta por la mañana queriendo ser ciudadano singapurense de inmediato», dijo.
La Sra. Yang dijo que para los extranjeros que llegan aquí para trabajar, es más difícil que se integren y echen raíces aquí.
Sin embargo, considera que tanto los extranjeros que quieren contribuir a Singapur como el propio país tienen mucho que ganar si se mantienen las puertas abiertas.
«Es bueno recibir talento de la región. Singapur es el corazón (del sudeste asiático) con una sociedad culturalmente diversa. Como la sociedad está envejeciendo, una forma de garantizar la sostenibilidad del crecimiento económico es (acoger) el talento extranjero», dijo.
«Los futuros inmigrantes suelen ser jóvenes, capaces de contribuir a la sociedad y que buscan establecerse (en el futuro)».
