El emprendimiento social ha sido un tema muy discutido recientemente. A pesar de la vaguedad del término, es una construcción atractiva por la promesa que encierra: ser empresario y ayudar a la sociedad en el camino. Pero lo que se convierte en una gran dificultad en este camino es cuando se da más importancia a un aspecto que al otro; o se olvida por completo.
El término «emprendedor social» se compone de dos palabras. La social se centra en la mejora de la sociedad a través de un cambio radical, y la de empresario consiste en aprovechar una oportunidad o una idea y aportar algo nuevo a la sociedad. Los emprendedores se mueven por dinero y los emprendedores sociales se mueven por altruismo. Juntos, el emprendimiento social señala el imperativo de impulsar el cambio social, y es esa recompensa potencial, con su beneficio duradero y transformador para la sociedad, lo que distingue al campo y a sus practicantes.
Mientras que un empresario prevé producir un producto que satisfaga las necesidades del mercado al tiempo que obtiene un beneficio económico, los emprendedores sociales no prevén ni se organizan para crear un beneficio económico sustancial para sus inversores o incluso para ellos mismos. En cambio, se centran en un beneficio transformador a gran escala para la sociedad. A diferencia de los empresarios, no se centran en un mercado que pueda pagar su producto, sino en los sectores desatendidos y desfavorecidos de la sociedad que tienen dificultades para hacerse oír.
Dicho esto, es imperativo asignar algunos límites al empresariado social. Es importante que haya un equilibrio entre ambos, ya que dar un solo término de inclinación no hará justicia a la idea que encierra.
En una mesa redonda celebrada en el IIT de Delhi el 12 de marzo, titulada «Emprendimiento social: Impacto social, innovación y autosuficiencia», en el que se debatió esta misma cuestión. El panel se centró en motivar e introducir a un público intelectual y de aspirantes a empresarios en el ámbito y el campo del emprendimiento social. La panelista Ritu Marya, redactora jefe de Entrepreneur India, habló de la parte comercial del emprendimiento social. Dijo que un negocio es un negocio y se hace para obtener beneficios. Uno tiende a olvidar esto cuando piensa en el emprendimiento social. Lo social se convierte en el centro de atención y se olvida el negocio. Sin embargo, no debería ser así.
Dijo: «Cuando se piensa en una empresa social, el impacto social es importante, pero el resultado social también lo es». Si eres un emprendedor debes trabajar en tus habilidades y añadir algo nuevo. El objetivo es ayudarte a crecer, como persona y financieramente. Un emprendedor social crecerá como persona y su trabajo es justamente apreciado. Pero el crecimiento de las habilidades empresariales también es importante porque si esa parte no se enfoca, el flujo de dinero se detendrá y terminarás siendo ninguna de las dos cosas.
A menudo se confunde el emprendimiento social con el activismo social. La diferencia entre ambos tipos de empresas -una de emprendimiento social y otra de servicio social- no está en los contextos empresariales iniciales ni en muchas de las características personales de los fundadores, sino en los resultados. Un emprendedor social emprenderá una acción directa, mientras que el activista social intentará crear un cambio a través de una acción indirecta, influyendo en otros – gobiernos, ONG, consumidores, trabajadores, etc. – para que actúen. Los activistas sociales pueden o no crear empresas u organizaciones para impulsar los cambios que buscan. El activismo exitoso puede producir mejoras sustanciales en los sistemas existentes, pero la naturaleza estratégica de la acción se distingue por su énfasis en la influencia más que en la acción directa. El emprendedor social debe aprender a equilibrar lo que conducirá a una mejor comprensión y a una toma de decisiones más informada entre aquellos comprometidos con el avance del cambio social positivo.
