Dado que el Congreso no puede lograr un acuerdo sobre seguridad fronteriza, ayuda a Ucrania y otras cuestiones, el gobierno federal se encamina a un cierre a partir de la mañana del 17 de noviembre. Las conversaciones sobre quién se ve afectado por los cierres tienden a centrarse en Washington, D.C., pero los datos disponibles muestran que los impactos pueden compartirse en los cincuenta estados.
El cierre gubernamental más reciente, que comenzó en 2018, redujo la producción económica en 11 mil millones de dólares (0,1% del PIB en el cuarto trimestre de 2018 y 0,2% en el primer trimestre de 2019), incluidos 3 mil millones de dólares (0,02% del PIB) que nunca se recuperará. Ese cierre de cinco semanas también retrasó servicios de los que dependen personas y empresas, como permisos y préstamos federales.
Cerrar el gobierno federal es perjudicial y costoso. Casi 3 millones de empleados federales no recibirán cheques de pago hasta que el gobierno federal reanude sus operaciones normales. Y estos empleados no sólo viven en la capital del país y sus alrededores.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que la proporción de trabajadores empleados por el gobierno federal es más alta en el Distrito de Columbia con un 24,7 por ciento. Maryland le siguió con un 5,8 por ciento. Le siguieron Hawaii (5,6 por ciento) y Alaska (4,8 por ciento), con Virginia (4,5 por ciento) completando los cinco primeros.
Pero las simples cifras muestran más claramente el impacto en la vida de las personas. El número de trabajadores federales es mayor en California (249.600) y Texas (220.900). Florida (156.200) tiene aproximadamente tantos trabajadores federales como Maryland (160.000). Los empleados de todo el país sentirán las consecuencias de este impasse político.
El cierre no sólo afectará a las personas empleadas directamente por el gobierno, sino también a una amplia gama de contratistas. Se estima que hay tres veces más contratistas federales que empleados federales. En caso de cierre, estos contratistas tienen que dejar de trabajar o corren el riesgo de quedarse sin remuneración. La empresa contratante puede proporcionar un reembolso, pero no necesariamente es reembolsada por el gobierno.
Al igual que ocurre con el empleo federal, los contratistas federales se encuentran dispersos por todo el país. En el año fiscal 2021, se adjudicaron 72 mil millones de dólares en contratos federales en Virginia, 55 mil millones de dólares en Texas y 52 mil millones de dólares en California, según la GSA.
No sólo se ven afectados los trabajadores federales y los empleados subcontratados, sino que el personal militar no recibirá cheques de pago hasta que finalice el cierre. Según el Departamento de Defensa, alrededor de dos millones de militares en servicio activo y civiles están en riesgo, lo que, según la Casa Blanca, impedirá la seguridad nacional.
Es demasiado pronto para saber el efecto de este cierre del gobierno, pero los trabajadores y contratistas federales sentirán el impacto, al igual que los gobiernos estatales y locales que ejecutan programas federales como SNAP y WIC, que pueden no recibir fondos durante el cierre. Y a pesar de que algunos afirman lo contrario, todos los estados sentirían algún impacto.
