El jueves, fiscales federales arrestaron y acusaron al administrador suspendido de la ciudad de DuBois, Herm Suplizio, de robo y conspiración, alegando que desvió cientos de miles de dólares públicos a cuentas bancarias secretas que luego utilizó para pagar vacaciones personales, facturas de servicios públicos, joyas y otros.
La exsecretaria administrativa de la ciudad, Roberta Shaffer, también fue acusada, según un comunicado de las autoridades federales.
Los nuevos cargos federales de la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Pensilvania se suman a los ya crecientes problemas legales de Suplizio. El administrador municipal con conexiones políticas fue acusado a principios de este año por la Oficina del Fiscal General de Pensilvania en un amplio caso de corrupción política.
Los cargos federales del jueves reflejan muchas de las acusaciones contenidas en el caso de Pensilvania y «reemplazarán» los cargos penales del estado, dijo Brett Hambright, portavoz de la oficina del fiscal general del estado, a Spotlight PA en un correo electrónico. Hambright no dijo si eso significaba que el estado retiraría o desestimaría los 23 cargos penales (incluidos 13 delitos menores) que había presentado contra Suplizio.
Al igual que los fiscales estatales, las autoridades federales alegan que Suplizio desvió dinero que pertenecía a la ciudad a cuentas bancarias secretas que sólo él y Shaffer controlaban, y sobre las cuales la ciudad no tenía supervisión. El Ayuntamiento no aprobó los proyectos de ley, según la acusación federal. El dinero que supuestamente desviaron incluía alrededor de 60.000 dólares en honorarios anuales que se suponía que DuBois recibiría en virtud de su contrato de gestión de residuos con una empresa privada.
Esas historias, según la acusación, estaban relacionadas con el festival anual de verano de DuBois llamado Community Days, que celebra el legendario departamento de bomberos voluntarios de la ciudad.
Ni Suplizio ni Shaffer pudieron ser contactados el jueves para hacer comentarios. El abogado de Suplizio tampoco respondió a las solicitudes de comentarios.
Suplizio jugó un papel decisivo en el esfuerzo de recaudación de fondos de los Días de la Comunidad, informó anteriormente Spotlight PA. Además de desempeñarse como administrador principal de la ciudad, también fue durante mucho tiempo director ejecutivo de DuBois Area United Way. El editorial descubrió que utilizaba estos puestos y que a menudo estaba en condiciones de tomar decisiones en ambos extremos de los acuerdos, a pesar de posibles conflictos de intereses.
Los investigadores estatales dicen que cuando revisaron varios años de presupuestos para los Días Comunitarios, descubrieron que las tarifas administrativas del contratista de eliminación de desechos de la ciudad, entonces llamado Advanced Disposal Systems, que no se menciona en la acusación federal, se depositaron en cuentas bancarias para el evento. del fondo general de DuBois y marcó cantidades mucho más bajas.
Los fiscales federales alegan que Suplizio y Shaffer hicieron grandes retiros de efectivo de esas cuentas, emitieron cheques para ellos mismos y para otros, y recibieron cheques de caja que los designaban como beneficiarios. Los dos también supuestamente gastaron más de 450.000 dólares de las cuentas de pago con tarjeta de crédito personales de Suplizio. Los fiscales federales también señalaron en la acusación cuatro retiros realizados por Suplizio para realizar contribuciones políticas a tres «elegidos locales», pero no los identificaron.
La denuncia penal del estado señaló la participación de la secretaria de Suplizio, pero no la nombró. Shaffer renunció en septiembre después de servir como secretario administrativo de la ciudad durante unos 14 años, según el Courier Express. También se desempeñó como subdirectora de DuBois Area United Way en 2015.
«Nuestras comunidades confían en funcionarios públicos como Suplizio enormes poderes, y cuando esa confianza se viola, como se alega aquí, esta oficina y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley a nivel federal y estatal los harán responsables con todo el peso de la ley», dijo el Fiscal Federal. Eric G. Olshan escribió en un comunicado. Su oficina se negó a hacer comentarios para esta historia.
Suplizio y Shaffer enfrentan un total de cinco cargos de conspiración y fraude electrónico federal. Podrían enfrentarse a hasta 45 años de prisión, hasta una multa de 1,25 millones de dólares, o ambas cosas.
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