Un juez federal de quiebras aprobó el acuerdo de una temporada de la NBA con Bally Sports en una audiencia judicial hoy, y se espera un acuerdo similar con la NHL el viernes. Sin embargo, las mociones de objeción de MLB y Sinclair Broadcast Group amenazan con descarrilar todo el proceso, cuyo objetivo es mantener los juegos de béisbol, baloncesto y hockey en Bally Sports hasta el final de la próxima temporada de béisbol.
«Entiendo que esto podría arruinar todo el acuerdo cooperativo, pero así es como las partes lo han resuelto», dijo el juez Chris López hacia el final de una audiencia de dos horas y siete minutos sobre su posible acuerdo con MLB y Sinclair’s Positions. . El acuerdo cooperativo es un acuerdo entre Diamond Sports Group (que opera los 19 canales deportivos regionales bajo la marca Bally Sports) y sus acreedores como un paso hacia la salida del Capítulo 11 y a través del cual se negoció el acuerdo de la NBA.
Pero Sinclair, la empresa matriz de DSG, presentó en vísperas de la audiencia que se le adeudarían 250 millones de dólares en honorarios de gestión hasta el final de la temporada de béisbol de 2024, y el acuerdo cooperativo no tiene en cuenta eso. Mientras tanto, MLB continúa presionando para que DSG tome una decisión sobre los contratos de medios para los 11 equipos de béisbol transmitidos por RSN.
Si bien los abogados de DSG dijeron al tribunal que de esos 11 equipos, sólo dos no han acordado nuevos términos para la temporada 2024, un abogado de la MLB dijo que la liga pronto enviará su propuesta a DSG, sugiriendo que no hay acuerdo con ningún club.
«Hay tres ligas, la NHL, la NBA y la Major League Baseball», dijo el abogado de la MLB, James Bromley. «Hay un acuerdo con la NBA. Y eso es genial. Hemos estado escuchando durante un tiempo que podría llegar uno, y todavía no hay ninguno en la NHL. Entendemos que está en camino, pero no lo hemos visto. Y ningún acuerdo con las Grandes Ligas de Béisbol. Y hay una serie de cuestiones que es necesario abordar”.
Un abogado de los Texas Rangers, que parecen ser uno de los dos equipos que se oponen a los términos del DSG, dijo: “Las declaraciones que se han hecho dicen que la temporada de béisbol de 2024 será televisada y que se seguirán respetando todos los derechos y acuerdos. . Y eso suena genial. Pero necesitamos más que eso. Tenemos que estar seguros de que lo que va a pasar aquí es que vamos a llegar hasta la temporada 2024″.
Parece muy lejano si los «plenos derechos» están sobre la mesa. El acuerdo que DSG cerró con la NBA, y posiblemente con la NHL, intercambia tarifas de derechos reducidas para devolver los derechos de medios a las ligas después de la temporada actual.
El juez López programó tentativamente una audiencia para el 8 de diciembre para escuchar las objeciones de MLB y Sinclair. Sin embargo, el acuerdo con la NBA expira a finales de este mes y el pacto con la NHL, que los abogados de DSG describieron como similar, también podría expirar.
«Hay una fecha límite del 30 de noviembre en el acuerdo con la NBA, por lo que estamos en camino de cumplir ese hito para que el acuerdo cooperativo entre en vigor el 30 de noviembre», dijo un abogado de DSG.
El abogado externo de Sinclair, David Seligman, criticó a DSG por estructurar el acuerdo de la NBA de esta manera, diciendo: «Efectivamente se han puesto un arma en la frente en este acuerdo de colaboración… Así que efectivamente han creado esta condición en la que ponen su honor». En una situación difícil, si no rechaza ambas propuestas (la de Sinclair y la de MLB), todos sus acuerdos de cooperación se desmoronan. Ahora creo que eso es completamente irrelevante.
Más tarde, cuando volvió a surgir la analogía con las armas, el juez López se sintió incómodo y dijo: “Se habla mucho sobre las armas, sólo quiero ser sensible a todas esas cosas. Y lo tengo.
Diamond Sports se acogió al Capítulo 11 en marzo, tambaleándose por el corte de cables y la enorme deuda que Sincair acumuló cuando compró RSN en 2019. DSG también está demandando a Sinclair por más de mil millones de dólares, alegando que la empresa matriz utilizó su filial como alcancía. .
«Y como Sinclair vio que la industria se estaba desarrollando, en lugar de apoyar a Diamond, Sinclair no sólo lo dejó seco, sino que despidió descaradamente a su filial, robándole mil millones y medio de dólares en un año y medio», dijo un abogado de DSG, «quemando a todos los demás interesados aquí hoy y a muchos, muchos más».
Las dos partes han estado en mediación, pero están en desacuerdo sobre lo que debería cubrir esa resolución de disputa. Diamond quiere abordar el tema de la propuesta de Sinclair: los honorarios de gestión. Sinclair brinda soporte administrativo para recursos humanos, arrendamiento de oficinas, seguros y muchas otras áreas. Pero Sinclair quiere que la mediación también considere los litigios, algo a lo que DSG se opone. Se reunirán el 7 de diciembre.
El abogado de Sinclair describió el día de hoy como un día «triste» para DSG porque efectivamente significa que cuando llegue la temporada 2024 de la MLB, será liquidado. DSG señaló que nada está escrito en piedra y que pueden surgir alternativas y criticó a Seligman por sus «lágrimas de cocodrilo».
Pero Seligman, que habló durante más de 20 minutos, dijo que el fin de las RSN, que televisan a unos 37 equipos de la MLB, la NHL y la NBA, está cerca.
«La gente de Sinclair que originalmente adquirió Diamond está un poco devastada, está devastada porque este negocio en el que invirtieron mil millones y medio de capital ahora va a cerrar», dijo. «Habrá gente que perderá sus empleos… El negocio de Diamond va a desaparecer».
