COLUMBIA — Un nuevo centro comunitario llegará al vecindario Whitegate del noreste de Columbia.
United Community Builders inició la construcción de su nuevo Centro Comunitario Beacon of Light en Towne Drive el miércoles por la mañana.
“Esto ha sido parte de la visión del presidente de nuestra junta desde 1984. Se ha apegado a esa visión durante más de 40 años”, afirmó el director ejecutivo Damien Dean.
Dean asistió a la universidad en Columbia. Dijo que recuerda claramente que el vecindario de Whitegate es bastante diferente de su estado actual, y dijo que se ha deteriorado gradualmente con el tiempo.
«Hubo una transición demográfica. Muchas personas que vivían en la pobreza fueron expulsadas de la ciudad”, dijo Dean. «Poco a poco empezaron a moverse en esa dirección y, como resultado, unas cuantas manzanas podridas entraron y empezaron a derribar el lugar».
El apoyo al proyecto proviene de socios comunitarios, incluidos United Community Cathedral, Veterans United Foundation, Missouri DED, Boone County Commission, Shelter Insurance, Columbia Insurance Group, Missouri Employers’ Mutual Insurance, individuos, empresas y fundaciones.
A medida que continuaba el deterioro del barrio, también experimentó una escasez de recursos.
“Es un desierto de recursos para la comunidad. Muchas organizaciones sin fines de lucro y que ayudan simplemente no están en esta área”, explicó Dean. «No hay muchos recursos que estén a poca distancia».
Durante cuatro décadas, Russell Freeman, presidente de la junta directiva de United, nutrió la visión del Centro Comunitario Beacon of Light en el vecindario de Whitegate.
«La realidad hoy es que si te aferras a ello, no importa cuánto tiempo, se hará realidad para ti», dijo Freeman.
El centro comunitario atenderá a niños y familias brindándoles comida, salas de reuniones para uso comunitario, un gimnasio para actividades recreativas y programas educativos.
United Community Builders se encuentra ahora en su siguiente fase de construcción de un centro patrimonial de artes creativas que servirá como centro cultural.
«Queremos poder decirles a los jóvenes que usted viene de una larga línea de empresarios, que viene de una larga línea de inventores, que viene de una larga línea de personas que han hecho de la programación comunitaria su enfoque», dijo Dean.
El proyecto se estima en 6 millones de dólares. Cualquier persona interesada en donar puede visitar su sitio web en ucbuilders.org.
