En el entorno laboral, la flexibilidad significa ofrecer a los empleados la oportunidad de tomar sus propias decisiones sobre cuándo, dónde y cómo participar en proyectos y tareas relacionadas con el trabajo. El término flexibilidad en el lugar de trabajo se suele mezclar con independencia, equilibrio entre la vida laboral y personal, cultura amistosa y ambiente informal. Sin embargo, la flexibilidad suele estar en la mesa de debate de los empresarios. Muchas empresas se cuestionan su capacidad para implantar un estilo de trabajo flexible y, al mismo tiempo, mantener altos niveles de productividad y rendimiento. La flexibilidad y la alta productividad parecen ser términos contradictorios a primera vista, por lo que muchos empleadores dudan en cambiar el estilo o el entorno de trabajo de cualquier manera, pensemos en ser menos estrictos o rígidos con los procedimientos y el protocolo.
Entonces, ¿pueden equilibrarse la flexibilidad y la productividad? Y si es así, ¿influye la flexibilidad en la innovación y la eficiencia? Debatir sobre la flexibilidad en el lugar de trabajo suscita muchas preocupaciones, pero es un debate muy importante hoy en día, ya que tiene un gran impacto en la forma en que las empresas atraen, contratan y retienen su talento. De hecho, las encuestas realizadas por Bayt.com, el mayor portal de empleo de Oriente Medio, han revelado repetidamente que los elementos del lugar de trabajo relacionados con la flexibilidad, el equilibrio entre la vida laboral y personal y la cultura amistosa están en el radar de la mayoría de los solicitantes de empleo hoy en día. Un mundo de cubículos y entornos de trabajo estrictos suelen crear debilidad en la cultura de una empresa y, por no hablar de que estos elementos pueden llegar a reducir los niveles de productividad y creatividad de los empleados, debido a los excesivos protocolos y estructuras burocráticas, así como al entorno de trabajo monótono y poco estimulante. Algunas empresas pueden soportar ese tipo de cultura, pero no destacarán, ya que lo más probable es que los mejores talentos no tengan ningún interés en un entorno así.
Las empresas líderes reconocen que el talento desempeña un papel integral para el éxito de una empresa. Para contratar y mantener el talento adecuado, habrá que crear y personalizar un entorno de trabajo cómodo. Adaptar los entornos y culturas de trabajo a las necesidades del talento hará que los empleados se sientan más valorados y apreciados, lo que les anima a rendir al máximo. Todo en la vida funciona en beneficio de todas las partes implicadas, si se hace bien y con eficacia. Al igual que la comunicación es una calle de doble sentido, la flexibilidad también lo es. Los empleados a los que se les confía y se les da más libertad en el trabajo aprecian mucho a sus jefes/empleadores flexibles. Por lo tanto, a cambio, los empleados se basarán en este enfoque y se esforzarán al máximo para satisfacer las expectativas de su jefe, siendo ellos mismos flexibles con lo que se les pide.
En este caso, los empleados trabajarán con sus jefes, mano a mano, hacia los objetivos de la organización, en lugar de limitarse a complacer al otro o a evitar una reprimenda. La realidad que resulta un poco difícil de digerir para algunos directivos es que realmente no importa cuándo, dónde y cómo se hace el trabajo. Por supuesto, esto sólo es cierto mientras el empleado dé lo mejor de sí mismo en el desempeño de sus funciones y tareas y no incumpla los plazos y objetivos. La creación de flexibilidad en una organización se produce de diferentes maneras. No es necesariamente cierto que todas se apliquen a su organización, pero algunas de ellas podrían ayudarle en gran medida en sus esfuerzos por mejorar su entorno de trabajo y la atracción de talento:
EMPLEO A TIEMPO PARCIAL
Trabajar entre 10 y 30 horas a la semana crea flexibilidad. Una organización que tiene problemas para encontrar un empleado que cubra una vacante podría considerar la posibilidad de contratar a dos empleados a tiempo parcial que se repartan y compartan las tareas de un puesto a tiempo completo. Al mismo tiempo, muchos empleados pueden beneficiarse mucho de un empleo a tiempo parcial, especialmente los que todavía están en la universidad, las madres trabajadoras o los que persiguen su pasión y practican sus aficiones en paralelo. Dar la opción de un trabajo a tiempo parcial beneficia a su organización al contar con el potencial de estos empleados que tienen mucho talento pero que también buscan específicamente ese horario de trabajo.
TELECOMUNICACIÓN
El teletrabajo permite al empleado tener más opciones de dónde realizar sus tareas, que pueden ir desde una cafetería hasta sentarse en la oficina de su casa. Puede ser un trabajo a tiempo completo o a tiempo parcial. El teletrabajo no sólo ahorra tiempo y costes para el empleado, sino que, en el caso de las empresas de nueva creación, el teletrabajo podría ahorrar a su empresa los presupuestos para montar espacios de oficina, proporcionar equipos, facturas de electricidad y otros costes relacionados. Este tipo de flexibilidad reduce las tasas de rotación, ya que algunos empleados tienden a estar más satisfechos y a ser más productivos al establecer su propio espacio y horario de trabajo según sus necesidades, pero respetando las directrices y los plazos dados.
FREELANCING
Los freelancers son contratados para proyectos específicos; pueden ser contratados por temporadas, a tiempo completo o a tiempo parcial. La contratación de un freelance ahorra a su empresa el coste de tener un empleado permanente y garantiza que su organización recibe el trabajo de expertos en la materia durante el tiempo y los plazos asignados. Asimismo, algunos empleados aprecian mucho la flexibilidad que conlleva el trabajo autónomo y se encuentran más productivos en ese tipo de acuerdo laboral.
HORARIO DE TRABAJO FLEXIBLE
Tener un horario flexible no es sólo para teletrabajadores y autónomos. De hecho, los horarios de trabajo flexibles crean un equilibrio entre la vida laboral y la personal, que todos los empleados pueden apreciar. También significa que los empleados pueden empezar y terminar su jornada laboral a su conveniencia para cumplir con otras obligaciones que tienen fuera de la oficina. Permitir un horario flexible facilitará los deberes de su empleado fuera del trabajo, lo que les ayuda a reducir el estrés y a ser más centrados y productivos mientras están en el trabajo. Aunque los horarios flexibles no son posibles para todos los puestos de trabajo, las empresas que trabajan con sus empleados para satisfacer sus necesidades y ayudarles con su horario suelen encontrar muchos resultados positivos en términos de productividad y satisfacción de los empleados.
Según el informe de Bayt.com, Preferred Work Arrangements in the Middle East and North Africa, el 85,9% de los profesionales de Oriente Medio y Norte de África prefieren trabajar para un empleador que ofrezca «horarios flexibles». Todos los empleadores reconocen que la moral de los empleados y los niveles de compromiso son esenciales para la organización, y los horarios flexibles pueden ayudar realmente a estos elementos. Además, el 79% de los encuestados en la misma encuesta mencionaron que prefieren trabajar para un empleador que ofrece opciones de trabajo a distancia, ya que crea un equilibrio entre su carrera y su vida personal.
Las ventajas potenciales para los empleados derivadas de los entornos de trabajo flexibles son parcialmente conocidas, incluyendo una mayor autonomía, motivación y un mejor equilibrio de la vida laboral. Sin embargo, algunos empresarios no reconocen los beneficios de los entornos de trabajo flexibles para su empresa. He aquí algunas de ellas:
- MEJORA DE LA CREATIVIDAD Los empleados suelen estar más entusiasmados con su trabajo, sintiéndose felices y motivados cuando su empresa satisface sus necesidades de flexibilidad. Esto significa que también tienden a conectar más con su empleador y a aportar una contribución más valiosa. Cuando los empleados están satisfechos y menos estresados por el estricto entorno de trabajo, se sienten más animados a pensar de forma creativa y fuera de lo común. Además, algunos empleados se sienten más creativos en espacios diferentes, por lo que el teletrabajo también puede ayudar.
- AUMENTO DE LA ATENCIÓN AL CLIENTE Y DE LA FIDELIDAD Tener un horario de trabajo flexible significa que hay alguien que trabaja más allá del tradicional turno de 9 a 5 del día. Los clientes no siempre están disponibles para ponerse en contacto con usted durante esas horas y, por tanto, pueden perder la conexión con su empresa. Los horarios de trabajo flexibles fomentan un mejor servicio al cliente y su fidelidad. Los clientes perciben que su empresa está muy disponible para responder a cualquier duda o pregunta. Por supuesto, con un papel de cara al cliente, su empresa tendrá que asegurarse de que el horario oficial está cubierto, pero eso puede hacerse fácilmente con la ayuda de su equipo.
- MARCA DE EMPLEADOR MÁS ATRACTIVA Ser flexible en el horario y el entorno de trabajo puede atraer a un grupo más amplio de candidatos hacia usted y también puede ayudarle a retener a sus empleados con talento. Algunos solicitantes de empleo están muy atentos al entorno de trabajo, la cultura y la flexibilidad, y éstas pueden ser las únicas razones por las que se incorporen a su empresa o se vayan a otra. Del mismo modo, sus empleados actuales quieren sentirse de confianza y apreciados, y su entorno de trabajo debe enviarles siempre las señales adecuadas.
- REDUCCIÓN DEL ESTRÉS OCUPACIONAL Las horas de atasco y los tiempos de transporte público podrían provocar estrés en los desplazamientos, lo que podría ser un aspecto importante del estrés de los trabajadores. Los empleados consideran que tener el control de su tiempo reduce el estrés y les ayuda a realizar sus tareas de forma eficiente.
Todas las organizaciones de hoy en día deberían tener en cuenta la flexibilidad a la hora de cultivar su cultura y su entorno de trabajo. El trabajo en equipo, la eficiencia, la innovación y la productividad de la organización pueden aumentar cuando se introduce la flexibilidad en el lugar de trabajo de forma equilibrada y bien gestionada. No obstante, se espera que los empresarios tengan procedimientos formalizados con sus empleados para asegurarse de que ambos cumplen con las obligaciones y tareas requeridas de forma eficaz y están dispuestos a adaptarse a este tipo de cambios.
