Por TOM KRISHER AP Auto Writer
Una votación sobre un acuerdo contractual preliminar entre General Motors y el sindicato United Auto Workers, que pondría fin a una huelga de seis semanas contra la compañía, parecía demasiado cerca para posponerse después de que se anunciaran los últimos resultados en varias plantas de GM el miércoles.
El sindicato aún no ha publicado los resultados finales de la votación, pero los trabajadores de varias fábricas grandes que completaron la votación en los últimos días rechazaron por un amplio margen el acuerdo de cuatro años y ocho meses. Sin embargo, una fábrica en Arlington, Texas, con unos 5.000 trabajadores, votó más del 60 por ciento para aprobar el acuerdo en un conteo anunciado el miércoles.
Un rastreador de votos en el sitio web de la UAW el miércoles mostró que el acuerdo ganaba por 958 votos. Pero esos totales no incluyen los votos de las plantas de ensamblaje de GM en Fort Wayne, Indiana; Municipio de Lansing Delta, Michigan; y una planta de propulsión en Toledo, Ohio, todos los cuales votaron en contra del acuerdo, según funcionarios sindicales locales.
En la mayoría de los casos, el número de votos osciló entre el 55% y aproximadamente el 60% en contra del tratado.
Pero en Arlington, el voto fue del 63 por ciento «sí», con el 60,4 por ciento de los trabajadores manufactureros aprobando el acuerdo y casi el 65 por ciento de los oficios calificados votaron «sí», lo que lo hace un empate cercano con la votación de GM, que se cerrará el jueves.
Los portavoces tanto del sindicato como de General Motors declinaron hacer comentarios mientras continúa la votación.
No estaba claro qué sucedería a continuación, pero los dirigentes sindicales locales no esperan huelgas inmediatas si se rechaza el contrato.
La votación en Ford continúa hasta las primeras horas del sábado, donde el acuerdo ha sido aprobado con un 66,1 por ciento de votos a favor hasta el momento, con sólo unas pocas fábricas importantes todavía contando.
El contrato fue aprobado por una amplia mayoría en el fabricante de Jeep Stellantis, donde la votación continúa hasta el martes. El seguimiento de los votos sindicales del miércoles mostró que el 79,5% había votado a favor, y que muchas fábricas grandes aún estaban por completarse.
Los trabajadores de algunas instalaciones más pequeñas de GM aún no han votado y se espera que los resultados finales se anuncien el jueves por la noche.
Keith Crowell, presidente del sindicato local de Arlington, dijo que la planta tiene un grupo diverso de trabajadores, desde trabajadores temporales a tiempo completo y parcial hasta empleados de la línea de montaje desde hace mucho tiempo. A los trabajadores temporales de tiempo completo les gustaron los grandes aumentos que obtuvieron y la oportunidad de obtener el mejor salario sindical, dijo. Pero muchos empleados antiguos no creen que el aumento salarial inmediato del 11 por ciento sea suficiente para compensar los reembolsos que la compañía recibió en 2008, dijo.
«Había algo para todos, pero no todos podían obtener todo lo que querían», dijo Crowell. «Al menos estamos dando un paso en la dirección correcta para recuperarnos de 2008».
El sindicato acordó aceptar salarios más bajos para los nuevos empleados y renunció a los ajustes por costo de vida y a los aumentos salariales anuales generales en 2008 para ayudar a los fabricantes de automóviles a recuperarse de los graves problemas financieros durante la Gran Recesión. GM y Stellantis, luego Chrysler, cayeron en quiebras patrocinadas por el gobierno.
En los contratos con los tres fabricantes de automóviles, los que trabajan desde hace mucho tiempo recibirán aumentos generales del 25 por ciento durante la vigencia de los acuerdos, con un 11 por ciento por adelantado. Incluyendo los ajustes por costo de vida, obtendrían alrededor del 33 por ciento, dijo el sindicato.
El contrato tomó medidas para poner fin a los niveles salariales más bajos para los empleados más nuevos, reduciendo la cantidad de años que lleva alcanzar el salario máximo. Muchos empleados nuevos querían planes de pensiones de beneficios definidos en lugar de planes de pensiones 401(k). Pero la empresa acordó contribuir con un 10% anual al 401(k).
En otras fábricas, los representantes sindicales locales dijeron que los trabajadores veteranos de GM estaban descontentos porque no recibieron mayores aumentos salariales que los trabajadores nuevos y querían mayores aumentos de pensiones.
Tony Totti, presidente del sindicato local de Central Eléctrica de Toledo, dijo que el medio ambiente tiene razón para exigir más a la empresa. «Tenemos que aprovechar el momento», dijo. “Quién sabe cuál será el próximo entorno para los acuerdos nacionales. La empresa nunca ha tenido problemas para decirnos que deberíamos aceptar descuentos en tiempos económicos difíciles. ¿Por qué no conseguir el mejor acuerdo económico en tiempos de bonanza económica?
En una planta de camionetas GM en Flint, Michigan, que votó 51,8 por ciento en contra del contrato, el trabajador Tommy Wallicow dijo que más trabajadores mayores deberían haber recibido aumentos mayores porque los nuevos contratados y los trabajadores temporales obtuvieron mucho más. «Esto del salario simplemente no es suficiente», dijo. Aun así, dijo que el contrato estaba cerca y que lo completaría con algunas pequeñas incorporaciones.
Wolikow, contratado por GM en 2008, dijo que estaba satisfecho con una contribución anual de la compañía del 10 por ciento a su plan 401(k) en lugar de una pensión de beneficio definido.
Miles de miembros del UAW se unieron a columnas en huelgas selectivas contra los fabricantes de automóviles de Detroit durante seis semanas antes de que se alcanzaran acuerdos tentativos a finales del mes pasado. En lugar de atacar a una sola empresa, el sindicato apuntó a plantas individuales de los tres fabricantes de automóviles. En su punto máximo el mes pasado, alrededor de 46.000 de los 146.000 trabajadores del sindicato en las empresas de Detroit formaron piquetes.
De las cuatro plantas de GM que estaban en huelga, los trabajadores de sólo una, Arlington, Texas, aprobaron el contrato. Trabajadores en Wentzville, Missouri; Municipio de Lansing Delta, Michigan; y Spring Hill, Tennessee; votó en contra.
