Las franquicias de la IPL podrán retener a un máximo de cinco de sus jugadores actuales a través de una combinación de retención de jugadores antes de la subasta de 2018 y el uso de tarjetas de derecho a partido durante la subasta. El límite salarial de cada equipo para la temporada 2018 ha sido fijado en 80 crores de rupias (aproximadamente 12,4 millones de dólares) por el consejo de gobierno de la IPL, que se reunió el martes en Delhi junto con el comité de administradores designado por el Tribunal Supremo.
Las fechas de la subasta aún no se han concretado. Uno de los miembros del consejo de administración, Sourav Ganguly, consideró que lo mejor sería celebrar el evento después de la tercera y última prueba entre India y Sudáfrica. Se entiende que la subasta podría tener lugar el 29 de enero o el 3 de febrero.
Chennai Super Kings y Rajasthan Royals, las dos franquicias que regresan de una suspensión de dos años, podrán retener a los jugadores de entre los que estaban en sus plantillas en 2015, y de la lista de sus jugadores que representaron a Rising Pune Super Giant y Gujarat Lions en 2017. Super Giant y Lions ya no forman parte de la IPL porque fueron incorporados como sustitutos temporales mientras Super Kings y Royals cumplían sus suspensiones.
De los cinco jugadores, una franquicia puede retener un máximo de tres a través de la retención en el período previo a la subasta, y un máximo de tres a través de tarjetas de derecho a partido durante la subasta. Si una franquicia no retiene a ningún jugador antes de la subasta, sólo podrá retener a tres mediante tarjetas de derecho a compra. Una tarjeta de derecho a igualar da a la franquicia la posibilidad de recomprar a su jugador durante la subasta igualando la oferta más alta hecha por el jugador por otra franquicia, una vez que la puja haya terminado.
Las otras restricciones a la retención de jugadores son: un máximo de tres jugadores indios con gorra pueden ser retenidos, y sólo dos jugadores extranjeros y dos indios sin gorra pueden ser retenidos.
Una franquicia sólo podrá gastar 33 millones de rupias en retenciones antes de la subasta de la IPL de 2018, lo que le dejará al menos 47 millones de rupias para gastar en la subasta. Si una franquicia retiene el máximo de tres de sus jugadores antes de la subasta, perderá del tope salarial 15 crores de INR por el primer jugador, 11 crores de INR por el segundo y 7 crores de INR por el tercero.
Teniendo en cuenta que la subasta de jugadores será grande, la IPL ha aumentado el tope salarial de forma significativa. De los 66 crores de INR de las dos últimas subastas (2016 y 2017), el tope salarial será de 80 crores de INR en 2018. Aumentará aún más a 82 crores de INR en 2019, y a 85 crores de INR en 2020. La IPL dijo que las franquicias tendrán que gastar al menos el 75% del tope salarial cada temporada, y que cada plantilla deberá contener entre 18 y 25 jugadores con un límite de ocho jugadores extranjeros por franquicia.
También se ha revisado al alza el precio base de los jugadores en la subasta. Anteriormente, los jugadores indios sin límite tenían precios base de 10, 20 y 30 lakhs respectivamente; ahora cada una de esas tablas se ha incrementado en 10 lakh. El precio base mínimo para los jugadores indios con límite también ha aumentado de 30 lakh a 50 lakh.
