Para la mayoría esforzarse Para los emprendedores, los desafíos de iniciar y hacer crecer un negocio son enormes. Desde acceder a capital asequible hasta encontrar oportunidades de capacitación y tutoría, navegar por el panorama requiere persistencia, determinación y flexibilidad. Esto es especialmente cierto para los propietarios de empresas minoritarias y para las personas que siguen luchando discriminación que limita sus potencialidades y oportunidades.
Durante medio siglo, intervino el programa 8(a) de la Administración de Pequeñas Empresas. Proporciona herramientas para las pequeñas empresas que ingresan al mercado federal y los recursos necesarios para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a construir y escalar sus empresas para competir tanto en el sector público como en el privado.
Todos los pequeños contratistas que apoyan al gobierno federal, el mayor comprador de bienes y servicios del mundo, enfrentan complejidades y barreras adicionales para competir y ganar contratos en este mercado. El gobierno impone requisitos y reglas únicos que no están relacionados con el sector comercial y a menudo requieren sistemas comerciales y mecanismos de cumplimiento diferentes.
Reconociendo estos desafíos, los presidentes Lyndon Johnson y Richard Nixon comenzaron a sentar las bases para el moderno programa 8(a) a finales de los años 1960 y principios de los 1970, y el Congreso otorgó a la SBA autoridad estatutaria expresa para su programa 8(a) (a) para las minorías. -empresas de propiedad en 1978.
Hasta la fecha, el programa 8(a) ha entregado cientos de miles de millones de dólares a pequeños contratistas desfavorecidos, permitiendo que estas empresas crezcan, creen empleos y apoyen a sus comunidades.
A pesar de su éxito comprobado y su clara necesidad continua, El programa 8(a) está ahora bajo ataque..
En julio de 2023, El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Tennessee falló que la SBA ya no puede utilizar la «presunción refutable» de que los miembros de ciertos grupos raciales están socialmente en desventaja para determinar la elegibilidad para el programa.
La gran mayoría de las 4.800 empresas que participan en 8(a) están certificadas bajo la presunción de desventaja impuesta por el tribunal. Estas empresas ahora deben documentar cada caso de discriminación que haya resultado en una pérdida de igualdad de oportunidades. Este proceso es insensible y frustrante. Pero también es necesario.
Sin embargo a pesar Acciones correctivas de la SBA En relación a la decisión judicial, los ataques continúan. Muchas pequeñas empresas se encuentran ahora en el limbo, preguntándose si un programa en el que han confiado será modificado hasta quedar irreconocible o incluso cerrado por un tribunal.
Como miembro de mayor rango del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes y Presidente y Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos (USHCC), estamos decepcionados y decepcionados. Estos continuos ataques obstaculizarán los esfuerzos para abordar la discriminación contra los propietarios de empresas minoritarias, en particular las empresas de propiedad hispana.
En nuestras funciones, escuchamos regularmente de primera mano sobre los desafíos que las empresas minoritarias aún enfrentan en el mercado de adquisiciones, incluso con el programa 8(a) en vigor. Estos desafíos, incluida y especialmente la discriminación que conduce a la pérdida de acceso y oportunidades, no son una reliquia del pasado. Son activos y continuos.
Sabemos que las barreras de entrada son aún más importantes para las empresas propiedad de minorías, que también deben lidiar con obstáculos históricos como prácticas crediticias discriminatorias y menos tutorías y oportunidades comerciales.
De hecho, sólo el 1,7 por ciento del total de contratos y compras anuales del gobierno federal se destina a empresas de propiedad hispana. Además, hay más de 5 millones de empresas propiedad de latinos en los Estados Unidos que pueden brindar servicios valiosos para agregar mayor calidad y eficiencia al gobierno de los EE. UU.
Los hispanoamericanos crean más empresas per cápita que sus homólogos no hispanos. La población de habla hispana en Estados Unidos es ahora de 65 millones y sigue aumentando. Creemos que el programa 8(a) es esencial para el crecimiento continuo de los contratos gubernamentales para todos y, a su vez, genera más empleos y espíritu empresarial para impulsar la futura economía de Estados Unidos.
Las pequeñas empresas a menudo no tienen los recursos ni el tiempo para competir por contratos federales complejos. Una encuesta reciente realizada por el Centro de Política Bipartidista encontró que el 54 por ciento de las pequeñas empresas no han solicitado un contrato federal porque creen que el proceso de adquisición federal lleva demasiado tiempo.
No hemos resuelto estos desafíos. Los propietarios de negocios ingleses todavía tienen casi el doble de probabilidades de que sus préstamos se aprueben en su totalidad en comparación con sus pares hispanos, negros y asiáticos. Mientras tanto, un estudio de 2019 encontró que el 46 por ciento de las empresarias estadounidenses experimentaron prejuicios de género al intentar recaudar capital.
Una reducción en el uso o incluso la pérdida del programa 8(a) sería una pérdida para las pequeñas empresas propiedad de minorías, haciéndoles perder potencialmente miles de millones de dólares en contratos, así como asistencia técnica vital que les permitió entrar en negocio en primer lugar. Esto sería una pérdida para las familias y comunidades que se han visto beneficiadas por estos programas y las inversiones posteriores. Y eso sería una pérdida para el gobierno y el sector privado. Según los requisitos del programa, estas empresas no se centran exclusivamente en adquisiciones gubernamentales específicas y, de hecho, están bien posicionadas para el éxito y el crecimiento comercial. Perderemos la innovación y los beneficios de una mayor competencia que la diversidad aporta al mercado.
Estos intentos de debilitar el programa 8(a) son increíblemente equivocados y peligrosos. Esperamos que la administración utilice todas las opciones disponibles para proteger la intención y la integridad del programa, y que el Congreso actúe si No puedo.
Representante Nydia Velásquez representa el séptimo distrito del Congreso de Nueva York y se desempeña como miembro de alto rango del Comité de Pequeñas Empresas
Ramiro Cavazos es el presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos
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