La pandilla permanece unida.
Los Orioles llegaron a la fecha límite del viernes empatados con la mayor cantidad de jugadores elegibles para arbitraje en la MLB con 17. Con esa cantidad, se esperaba que al menos un jugador (quizás más) fuera liberado y se convirtiera en agente libre.
En cambio, Baltimore contrató a cuatro jugadores, incluido el campocorto Jorge Mateo y el jardinero Ryan McKenna, y negoció contratos a otros 13, incluido el campocorto Anthony Santander, el lanzador abridor John Means y los jardineros Cedric Mullins y Austin Hayes.
Mateo fue considerado el candidato más probable a no ser seleccionado dadas sus dificultades en 2023 (OPS de .607) y la acumulación de jóvenes jugadores de cuadro de los Orioles. Pero Baltimore valoró la velocidad y el guante de Mateo en el campocorto, acordando un contrato de un año y $2.7 millones hasta 2024, según una fuente con conocimiento directo del acuerdo, para evitar el arbitraje.
El club hizo lo mismo con McKenna, cuya versatilidad como bateador derecho contra zurdos, corredor emergente y reemplazo defensivo en las últimas entradas lo ha convertido en un frecuente jugador de banco para el manager Brandon Hyde en los últimos años.
Los Orioles también acordaron contratos de un año con el zurdo Keegan Akin y el jardinero Sam Hilliard, a quienes el club renunció recientemente. McKenna y Hilliard firmaron cada uno por 800.000 dólares, mientras que Akin acordó un contrato de 825.000 dólares, según una fuente con conocimiento directo de los acuerdos. Las cifras dadas a Matteo, McKenna y Akin estaban en línea con las estimaciones del sitio web de proyecciones, mientras que Hilliard recibió alrededor de 300.000 dólares menos de lo estimado.
Además de Santander, Means, Mullins y Hayes, Baltimore ofreció contratos a los siguientes jugadores: los primera base Ryan Mountcastle y Ryan O’Hearn; los zurdos Danny Coulombe, Cole Irvin y Sionel Pérez; los derechos Tyler Wells, Dylan Tate y Jacob Webb; y el jugador de cuadro Ramón Urías. Los Orioles y los representantes de los jugadores pueden negociar durante los próximos dos meses o esperar una audiencia de arbitraje para decidir sus salarios de 2024.
Al igual que Mateo, McKenna y Akin, Tate y Urías fueron vistos como prospectos que no están ansiosos. Tate se quedó fuera de las Grandes Ligas en 2023 por una lesión en el antebrazo, mientras que el equipo tuvo que sopesar la confiabilidad y versatilidad de Urías con el potencial de sus jóvenes prospectos.
El arbitraje es un sistema que otorga aumentos salariales a jugadores establecidos de Grandes Ligas que aún no han pasado suficiente tiempo en las mayores para convertirse en agentes libres. Los jugadores que tengan al menos tres pero menos de seis años de experiencia en la MLB son elegibles para el arbitraje. Los jugadores de la MLB se convierten en agentes libres después de seis años de servicio.
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Tener 17 jugadores elegibles para arbitraje es algo que el vicepresidente ejecutivo y gerente general Mike Elias describió como «una señal de una buena plantilla en estos días» durante su conferencia de prensa de final de temporada en octubre. Es probable que esta cantidad también signifique un salario más alto en 2024.
Los 17 jugadores que los Orioles firmaron u ofrecieron contratos hasta el viernes están valorados en un total combinado de más de $55 millones en 2024, según los promedios de los rumores comerciales de la MLB, los contratos de béisbol de Cot y las proyecciones de Spotrac. En 2023, estos jugadores ganaron alrededor de 30 millones de dólares en total.
El salario más alto proyectado entre los jugadores de arbitraje de los Orioles es el de Santander, de quien se espera que gane $12,8 millones en su último año de arbitraje, alrededor de $5,5 millones más que su cifra de 2023.
Means (proyectado $5.6 millones) y Coulombe (proyectado $2.5 millones) son los únicos otros Orioles en su último año de arbitraje. Mullins (proyectado $6.2 millones) y Hayes (proyectado $5.8 millones), O’Hearn (proyectado $3.3 millones), Tate ($1.5 millones) y Matteo tienen entre cuatro y cinco años de servicio.
Los nueve jugadores restantes son elegibles para el arbitraje por primera vez: Ryan Mountcastle (proyectado $3,9 millones), Wells (proyectado $2,2 millones), Urías (proyectado $2,1 millones), Irvin (proyectado $1,9 millones), Hilliard, McKenna y Webb ($1,2 millones). proyectado), Pérez ($1.2 millones proyectados) y Akin.
McKenna y Wells aún no han alcanzado los tres años de servicio, pero se les otorgó el estatus de Super Dos porque estaban en el 22% superior entre los jugadores entre dos y tres años de servicio. El paro del Super Two esta temporada fue de dos años y 118 días, según Associated Press. McKenna y Wells ahora pueden disponer de cuatro años de arbitraje en lugar de tres. El lanzador abridor de Dean Kramer estaba a seis días de aparecer en el Super Two.
Los equipos y jugadores declarados tienen hasta mediados de enero para negociar. Si no se llega a un acuerdo antes del 12 de enero, las dos partes establecerán su salario preferido para 2024 para el jugador. Si aún no se puede llegar a un acuerdo, un panel de árbitros elegirá uno de los dos números (y ningún otro valor posible) después de una audiencia a finales de enero o febrero.
