Los datos preliminares estiman que Massachusetts alcanzó una nueva tasa de desempleo mensual mínima récord del 2,6 por ciento en junio, la más baja desde 1976. Los datos están sujetos a revisión. [Chris Lisinski/SHNS]
La economía de Massachusetts continúa avanzando a raíz de la interrupción de la pandemia de COVID-19, una tendencia que, según los líderes empresariales y analistas, podría pronosticar más presión inflacionaria en el horizonte.
Dado que los empleadores en todo el estado aún luchan por llenar los puestos vacantes, los funcionarios laborales informaron el viernes que la tasa de desempleo en todo el estado disminuyó una quinta parte de un punto porcentual al 2.6 por ciento en junio, la tasa más baja en un solo mes desde al menos 1976.
Al mismo tiempo, según datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, la tasa de participación laboral (la tasa a la que las personas en edad de trabajar realmente están empleadas), del 64,6 por ciento, está dentro de una décima de punto del mínimo histórico establecido en 1975, cuando la economía del estado estaba contra las cuerdas y otro breve ‘bajo’ durante el cierre por la pandemia. La diferencia entre los dos tipos de estadísticas la constituyen aquellos voluntariamente fuera de la fuerza laboral. La tasa de desempleo no cuenta a las personas desempleadas que no están buscando trabajo activamente.
El nuevo récord mínimo de desempleo es una estimación preliminar, y los funcionarios podrían revisar la tasa de desempleo al alza cuando publiquen el próximo lote de datos en agosto. Algunos expertos también advierten que no se debe dar demasiada importancia a la diferencia entre una tasa de desempleo del 2,6 por ciento y el récord anterior del 2,7 por ciento establecido cada mes entre julio y noviembre de 2000.
Pero la tendencia más amplia, casi un año y medio con un desempleo del 4 por ciento o menos, aún representa un cambio significativo desde que la emergencia de salud pública provocó despidos masivos en 2020.
«Es increíble lo baja que es la tasa de desempleo», dijo Evan Horowitz, director ejecutivo del Centro no partidista para el análisis de políticas estatales de la Universidad de Tufts. «Es un nivel de desempleo extremadamente bajo, lo que significa un mercado laboral extremadamente ajustado. Es muy bueno para los trabajadores y una señal de la fortaleza histórica de la economía, comparable solo a una breve ventana a fines de los años 90».
La tasa de desempleo de Massachusetts en junio estuvo un punto completo por debajo de la tasa de desempleo nacional del 3,6 por ciento en el mismo mes, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales informados por la Oficina Ejecutiva de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado.
La baja tasa de desempleo se produce cuando las empresas de todos los sectores en Massachusetts informan que tienen problemas para atraer y retener a candidatos calificados para los puestos vacantes, y mientras los funcionarios estatales luchan con las reformas fiscales y políticas para abordar el alto costo de vida aquí.
«Esto confirma lo que la mayoría de los empleadores están viendo sobre el terreno: todavía es una tarea difícil tratar de encontrar empleados calificados», dijo Christopher Geehern, vicepresidente ejecutivo de Associated Industries of Massachusetts. «Todos hemos tenido la experiencia de ir a restaurantes donde están en un equipo mínimo. Todo tipo de empresas todavía están tratando de formar personal y contratar al tipo de personas que necesitan para crecer».
Eric Merlis, director gerente y codirector de mercados globales de Citizens, atribuyó gran parte del éxito a la diversidad de la economía estatal y su falta de dependencia de un solo sector.
«Esta tasa de desempleo históricamente baja debería disipar algunos de los temores más amplios sobre el estado de la economía de esta región y brindar garantías de que nos mantenemos en buen pie. Nuestros banqueros trabajan diariamente con una amplia gama de clientes en muchas de las industrias clave del estado. Esta diversidad habla de la capacidad de recuperación de la economía local, por lo que no es una sorpresa que nuestra situación laboral sea mejor que a nivel nacional», dijo Merlis en un comunicado. «A pesar de algunas preocupaciones constantes sobre la economía nacional y los despidos recientes, muchos de nuestros principales empleadores nunca contrataron en exceso y tenían menos necesidad de reducir costos. Claramente, hay muchos aspectos positivos sobre trabajar y hacer crecer un negocio en Massachusetts».
Los economistas han estado debatiendo durante meses la probabilidad de que Estados Unidos caiga en una recesión. Horowitz se hizo eco el viernes del sentimiento que se ha agitado en los círculos económicos: existe un consenso creciente de que «el panorama económico general es más fuerte de lo que la gente esperaba y el riesgo de recesión es más limitado».
Aún así, dijo que existe cierto riesgo potencial. Si la tasa de desempleo cae demasiado, los altos salarios que las empresas deben pagar para atraer trabajadores podrían hacer subir la inflación.
«Cuando la gente habla de los riesgos de recesión, eso es lo que les preocupa: la inflación vuelve a subir, la Reserva Federal tiene que subir aún más, no tienen más remedio que llevar a la economía a la recesión, deliberadamente, básicamente, y eso se convierte en el modelo», dijo Horowitz. «Es un poco contradictorio, es tan bueno que es arriesgado, pero esa es la situación».
Geehern, quien calificó las posibilidades de una recesión como «un lanzamiento de moneda», dijo que espera que la Reserva Federal persiga al menos un aumento más de las tasas de interés con el desempleo bajo y los salarios en aumento.
«Lo bueno del 2.6 por ciento de desempleo es que hay mucha gente trabajando. Hay una enorme cantidad de oportunidades aquí en Massachusetts», dijo. «La parte aleccionadora es que los empleadores tendrán que seguir pagando más para conseguir los trabajadores que quieren y eso hará subir los salarios, y eso no ayuda a las cifras inflacionarias».
Los funcionarios laborales calculan la tasa de desempleo utilizando una encuesta de hogares, y también producen estimaciones mensuales de puestos de trabajo creados o perdidos con base en una encuesta separada de empresas.
Las estimaciones preliminares muestran que Massachusetts perdió 4.500 puestos de trabajo en junio, dijo EOLWD. Parece ser el primer descenso mes tras mes desde septiembre.
Geehern dijo que la encuesta de empleo es «probablemente más un indicador avanzado» sobre hacia dónde se dirige la economía.
«Creo que, en última instancia, lo que veremos es que esas cifras de empleo eventualmente aumentarán un poco la tasa de desempleo», dijo, y agregó: «Lo que estamos viendo es que el mercado laboral sigue siendo ajustado, el mercado laboral es resistente, viendo algunos signos de una desaceleración que eventualmente se traducirá en la tasa de desempleo».
La caída mes a mes fue impulsada por la pérdida de 2.400 empleos en otros servicios, 2.100 en educación y servicios de salud, 900 en gobierno, 800 en información, 500 en manufactura y 300 en comercio, transporte y servicios públicos. Las actividades financieras, los servicios profesionales, científicos y empresariales, y los sectores de ocio y hostelería registraron aumentos de empleo en junio.
Los empleadores de Massachusetts agregaron colectivamente 96,200 puestos desde junio de 2022 hasta junio de 2023, dijeron las autoridades.
–-SHNS/Observador de Franklin
