Su instalador solar ya no existe: fue vendido, cerrado, declarado en quiebra o simplemente cerró. ¿Qué significa esto para ti?
La industria solar se ha disparado en los últimos años, batiendo récords de instalaciones residenciales y tasas de adopción. Cuando hay mucho dinero que ganar, el mercado puede saturarse y a menudo hay más de unas pocas manzanas podridas.
«Es un mercado bastante concurrido», afirmó Gilbert Michaud, profesor asistente de la Escuela de Sostenibilidad Ambiental de la Universidad Loyola de Chicago. «Con eso vienen más empresas jugando en el sandbox».
¿Pueden los paneles solares ahorrarle dinero?
¿Interesado en saber qué impacto puede tener la energía solar en su hogar? Ingrese la información básica a continuación y le proporcionaremos instantáneamente una estimación gratuita de su ahorro de energía.
ADT Solar, por ejemplo, más conocida por la seguridad del hogar, se subió a la ola solar cuando compró Sunpro Solar en 2021 y amplió su huella solar a 22 estados. Más recientemente, la empresa anunció su salida de la industria solar, citando desafíos financieros.
Desafortunadamente, no todas estas empresas solares durarán. Es muy posible que después de instalar energía solar en su techo, la empresa que realizó el trabajo cierre. ¿Y que?
Puede parecer un escenario de pesadilla, y definitivamente es un desafío, pero existen estrategias para mantener su panel solar en óptimas condiciones, incluso si su instalador ya no funciona. Hay muchas cosas que puede hacer desde el principio, como elegir un instalador confiable, para evitar los peores resultados.
Esto es lo que los expertos dicen que debe hacer si su empresa de energía solar quiebra.
¿Por qué quiebran las empresas solares?
Según Michaud, hay todo tipo de razones por las que un instalador solar puede fallar. Estos son algunos de los factores comunes:
- Algunas empresas están en el juego sólo para aprovechar los subsidios gubernamentales, hacer un trabajo de mala calidad y terminar quebrando. Estas son las proverbiales «manzanas podridas».
- A veces las empresas simplemente se fusionan o son compradas por una empresa más grande.
- Algunos instaladores ingresan a la industria por las razones correctas, pero carecen de experiencia y no pueden sobrevivir.
- Otros instaladores no están especializados y pueden realizar otros tipos de trabajos como techado o eléctricos. Es posible que estos contratistas eventualmente dejen de fabricar energía solar o cierren el negocio por completo.
- Una combinación de un mal servicio al cliente y equipos de baja calidad puede acabar rápidamente con una empresa de energía solar que obtiene malas críticas.
- La quiebra o una acción legal (que puede resultar de cualquiera de los factores mencionados anteriormente) también puede provocar la quiebra de una empresa de energía solar.
Los trabajadores instalan paneles solares en el techo de una casa en Poway, California, el 5 de diciembre de 2023. Los expertos dicen que es importante elegir un buen instalador solar desde el principio.
¿Qué sucede con mi arrendamiento o préstamo solar si mi empresa de energía solar cierra?
Si obtuvo un arrendamiento o un préstamo solar a través de una empresa de energía solar que cerró, el arrendamiento o préstamo debería transferirse a una nueva empresa, al menos en teoría.
Depende de su contrato original, por lo que Michaud aconseja profundizar en él y leer la letra pequeña. Incluso podría recibir una notificación de que su instalador ha dejado de funcionar y de que sus paneles solares tienen un nuevo inquilino.
Si su préstamo solar se realiza a través de un banco independiente del instalador, no es necesario cambiar nada: simplemente siga realizando pagos al prestamista.
¿Qué sucede con mi garantía si mi empresa de energía solar cierra?
Si la garantía de sus paneles solares proviene del propio fabricante de paneles solares (generalmente una empresa distinta del instalador), entonces su garantía no debería verse afectada en absoluto, dijo Michaud.
Sin embargo, es posible que desee ponerse en contacto con la empresa del panel y hacer algunas preguntas. Michaud aconseja buscar el número de teléfono de su equipo y llamar al fabricante. «Puedes utilizar el equipo para decidir qué hacer a continuación», dijo.
Por ejemplo, si su instalador solar es SunPower, el equipo de paneles solares probablemente será de Maxeon (elección de CNET como mejor panel solar), el fabricante.
Si su garantía fue con un instalador solar que ya no está en el negocio, la garantía se puede transferir. Técnicamente, una empresa está obligada a cumplir la garantía, por lo que debería haber algún mecanismo para hacerlo, a menos que sea un actor verdaderamente turbio.
¿Cómo protegerse si su empresa solar quiebra?
La mejor manera de protegerse en esta situación es prepararse antes de que suceda. Michaud destaca la importancia de encontrar primero una empresa sólida, pero hay otros pasos que puedes seguir:
- Compre una garantía extendida del fabricante del panel solar para protegerse contra la quiebra del instalador.
- Mantenga sus documentos en un lugar seguro para que pueda acceder a ellos fácilmente si necesita volver a leer su contrato o encontrar un número de teléfono.
- Si sus paneles necesitan un mantenimiento que usted y su instalador no pueden manejar, busque empresas de administración y operaciones solares que se especialicen en mantenimiento. Pero aquí se aplica el mismo consejo: haga su debida diligencia antes de contratar a alguien.
- Si cree que ha sido defraudado, considere buscar ayuda legal.
- Si cree que se han aprovechado de usted, el Departamento de Energía dice en su sitio web que puede denunciar sospechas de estafas, fraudes y «malas prácticas comerciales» en general a la Comisión Federal de Comercio.
- A nivel estatal, las leyes son diferentes. Esta herramienta de USAGov le permite buscar la oficina local de protección al consumidor en su estado.
¿Qué son las empresas solares que vuelan de noche y cómo están afectando a la industria?
Una empresa solar pasajera es el tipo de empresa mencionada anteriormente. Es uno que aprovecha los clientes y los créditos fiscales para generar muchos ingresos mientras realiza un trabajo de la más baja calidad y espera que nadie se dé cuenta.
Michaud dijo que tienen un impacto dramático en la industria solar en su conjunto. «El boca a boca y la reputación son importantes», afirmó. «Incluso una persona que tiene una mala experiencia… va a contárselo a sus vecinos y amigos». Esto podría convertirse en una percepción más amplia de que la energía solar en general es una especie de estafa y afectará las tasas de adopción.
Como ocurre con todo, las personas que tienen buenas experiencias tienden a no ser tan ruidosas como las que han tenido malas, por lo que las empresas «sobrevuelos» le dan mala fama a toda la industria.
Por qué es importante elegir una empresa solar confiable
Trabajar con una empresa de buena reputación puede ahorrarle muchos dolores de cabeza. Aquí encontrará una guía detallada para encontrar el instalador adecuado para usted.
Michaud aconseja a los propietarios que lean reseñas, pregunten a sus vecinos y se aseguren de que la empresa que elijan tenga seguro y certificaciones de que han estado en el negocio durante al menos cinco años y utilizan materiales de alta calidad. Si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea. «A veces obtienes lo que pagas», dijo.
Consulte con la Junta Norteamericana de Profesionales Certificados en Energía antes de firmar un contrato con un instalador.
