Los trabajadores automotores ganaron una huelga histórica en Estados Unidos, la primera convocada simultáneamente contra los Tres Grandes en Detroit. Después de poco más de seis semanas de conflicto, Ford, General Motors y Stellantis (que adquirió Chrysler) llegaron a acuerdos tentativos con el sindicato United Auto Workers (UAW) para poner fin al conflicto. Los partidos acordaron convenios colectivos de cuatro años y medio de duración que representan un triunfo para los trabajadores, con un aumento del 25 por ciento del salario mínimo y otras conquistas laborales que les permiten aferrarse a una clase media de la que se sentían excluidos. El éxito marca un momento de renacimiento para los sindicatos. El resultado es también un triunfo político para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que se sumó al piquete en un gesto que pasó a la historia.
El presidente de la UAW, Sean Fein, acertó en el momento, la narrativa y la estrategia. Se ganó el apoyo de la opinión pública en un país hostil a las huelgas, utilizó ganancias corporativas récord y salarios multimillonarios de sus ejecutivos y golpeó a las empresas con una estrategia de huelga del palo y la zanahoria en la que recompensaba o castigaba a las empresas dependiendo de los acontecimientos. de las negociaciones. Como había hecho antes con Ford y Stellantis, el movimiento final fue paralizar la planta más importante de General Motors, la única que quedaba por llegar a un acuerdo. Fue una huelga larga pero parcial que sólo afectó a algunas de las fábricas y centros de distribución de los gigantes automotrices. En su punto máximo, más de 40.000 trabajadores de un estimado de 146.000 miembros sindicales en las tres empresas estaban en huelga.
Los trabajadores que aún no han ratificado los acuerdos están vengando los sacrificios que hicieron durante la crisis financiera de 2007-2008, cuando la viabilidad misma de las empresas estaba en duda. En ese momento, aceptaron la pérdida de poder adquisitivo, renunciaron a los beneficios, aceptaron los niveles salariales y abrieron la puerta a la contratación de más trabajadores temporales.
Si bien existen variaciones entre los diferentes acuerdos, todos incluyen un aumento del 25 por ciento en los salarios por hora hasta abril de 2028, y con ajustes por costo de vida, eso significará más del 30 por ciento, a más de $40 por hora para un trabajador típico. . Los aumentos son mucho mayores para los empleados peor pagados. Los acuerdos también incluyen mejoras a los planes de pensiones y restricciones al empleo temporal, períodos de aplicación más cortos para los niveles salariales y el reconocimiento del derecho de los trabajadores a la huelga para protestar por el cierre de fábricas. Las mejoras salariales, señala el UAW, son mayores que las acumuladas en los últimos 22 años.
«Hemos logrado lo que hace apenas unas semanas nos dijeron que era imposible», dijo Fein, señalando uno de los acuerdos. A pesar de los avances, el UAW mantiene su tono combativo y ahora quiere intentar que trabajadores de plantas no sindicalizadas, como la fábrica de Tesla en Texas, o de fabricantes extranjeros como Volkswagen, Honda o Toyota, se unan al UAW. Uno de los mayores objetivos del sindicato después de esta histórica victoria contractual es «organizarnos como nunca antes lo hemos hecho», dijo Fein el domingo. «Cuando volvamos a la mesa de negociaciones en 2028, no será sólo con los Tres Grandes. Será con los Cinco Grandes o los Seis Grandes.
Buena suerte al sindicato.
La huelga es un gran éxito personal para Fein, quien se convirtió en presidente del sindicato en marzo en la primera elección del UAW en sus 88 años de historia en la que el líder fue elegido por voto directo de los miembros. Anteriormente, los dirigentes sindicales eran elegidos por delegados en un proceso teñido de amiguismo que condujo a un período de corrupción generalizada. Fein ganó con sus mensajes de protesta, sus promesas de limpiar el sindicato y sus ataques a la avaricia empresarial. Ha estado afiliado a la UAW desde que comenzó a trabajar en 1994 como electricista en la fundición Chrysler en su ciudad natal de Kokomo, Indiana.
Tres de los cuatro abuelos de Fein estaban afiliados al UAW. Uno empezó a trabajar en Chrysler en 1937, el año en que surgió el sindicato con las huelgas de Sit Down, a las que el actual líder hizo un guiño histórico al llamar a la movilización huelgas de Stand Up. Inicialmente, rompió con la tradición al nombrar a una de las empresas como objetivo a alcanzar y luego exigir que las otras dos igualaran sus concesiones. Fein decidió atacar a los tres simultáneamente, de forma gradual, pero finalmente utilizó los logros de Ford para llegar a acuerdos similares con Stellantis y GM. Este último cerró el día que Fein cumplió 55 años.
Matthew Huber, profesor de geografía y medio ambiente en la Universidad de Syracuse, calificó el resultado de la huelga como una gran victoria para United Auto Workers y sus trabajadores. «Esto demuestra que cuando los trabajadores aprovechan su poder colectivo a través de huelgas, pueden obligar a los empleadores a ceder ante las ambiciosas demandas de los trabajadores», afirmó. Según Huber, este año será el año con más huelgas en 40 años y «podría marcar el resurgimiento de un movimiento obrero más militante en Estados Unidos».
Para las empresas, el acuerdo incrementa los costes y perjudica los márgenes en plena transición hacia los vehículos eléctricos, aunque lo hace en un contexto de fuerte demanda que ha permitido a las compañías subir bruscamente los precios y alcanzar ventas y beneficios récord. Ford y General Motors han retirado sus previsiones de beneficios para este año hasta que evalúen las implicaciones del acuerdo. La nueva estructura de costes laborales perjudica su competitividad frente a su gran rival nacional Tesla, que el año pasado se convirtió en la primera empresa estadounidense del sector en alcanzar el punto de equilibrio, y frente a los fabricantes de automóviles extranjeros, muchos de los cuales tienen fábricas en Estados Unidos, como Toyota, Honda. , Hyundai, Nissan o Volkswagen ganan cuota de mercado.
Los inversores castigaron en bolsa a las empresas afectadas, especialmente a GM y Ford, que son más dependientes del mercado interno y vieron caer sus precios alrededor de un 20% durante las seis semanas de huelga.
Biden, que se autodenomina el presidente más sindicalista de la historia de Estados Unidos, celebró los acuerdos. El presidente hizo una dura campaña con los sindicatos antes de las elecciones de mitad de período para mantener el voto de los trabajadores en tres estados tradicionalmente demócratas (Pensilvania, Wisconsin y Michigan) que forman parte del Rust Belt, donde se concentra la industria pesada. En 2020, ganó en los tres después de atraer el voto de los trabajadores industriales blancos que se sienten víctimas de la globalización.
En un evento de AI celebrado este lunes en la Casa Blanca, Biden calificó el acuerdo de «histórico» y dijo que recompensa a los trabajadores de la industria automotriz que han sacrificado tanto para mantener al sector funcionando durante la crisis. «Este contrato histórico es un testimonio del poder de los sindicatos y la negociación colectiva para crear empleos sólidos para la clase media y al mismo tiempo ayudar a prosperar a nuestras empresas estadounidenses más emblemáticas», dijo.
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